THE PRISONER OF ZENDA (Richard Thorpe, 1952) est probablement mon film de cape et d'épée préféré pour deux raisons et demi.
Primo, le rôle principal est tenu par l'une des idoles de ma jeunesse, Stewart Granger, le héros de SCARAMOUCHE et le seul vrai Alan Quatermain, celui de KING'S SOLOMON MINES ; mais aussi, plus tard, du sublime MOONFLEET de Fritz Lang. Il joue ici deux rôles et son interprétation toute britannique d'un monarque austro-hongrois est un classique du genre.
Secundo, le rôle du méchant est jouissivement interprété par le grand James Mason qui venait de jouer dans le 5 FINGERS [L'affaire Cicéron] de J. Mankiewicz (que je tiens pour son meilleur film, à Mason, j'veux dire). Il est ici d'un machiavélisme réjouissant.
Enfin, le film est splendide, que ce soit dans les décors (Cedric Gibbons étant aux commandes, MGM oblige) ou dans le charme flamboyant de Deborah Kerr.
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