aventures en birmanie

"All right, boys, no Hamlets in the jungle."

(Raoul Walsh à ses acteurs)

OBJECTIVE, BURMA! est réalisé en 1945 par Raoul Walsh sur un scénario de Ranald MacDougall et Lester Cole. C'est à la fois un des plus beaux (sur le plan de la cinématographie, du cadrage et de la photographie de James Wong Howe) et des plus décriés des films de guerre. En effet, il s'inscrit dans la droite ligne de toute une floppée de films donnant aux forces états-uniennes une prédominance qu'elles n'avaient pas eu. C'est ainsi que cette opération de sabotage de radar japonais servant de préalable à l'invasion de la Birmanie par les Alliés fut en réalité menée par des forces australo-britanniques. Du coup, au bout d'une semaine, le film fut interdit en salle en Grande-Bretagne en raison du ressentiment des vétérans. Ironie du sort, ce film à la gloire des paratroopers yankees (quasi documentaire pour tout ce qui est technique militaire) fut écrit par Leslie Cole qui fut blacklisté dix ans plus tard, comme quoi.

Reste que le film, censé se dérouler dans la jungle birmane, fut en fait tourné dans l'arboretum et le Jardin botanique de Los Angeles et en utilisant des images filmées par l'armée américaine. Le souci du détail (les plaquettes de sel et d'Atabrine) n'empêchent pas les incohérences nombreuses, sans parler de ce cadavre japonais dont un pied bouge encore, mais le film est globalement splendide et donne la part belle aux personnages auxquels on s'attache vite. Ce qui étonne aussi, c'est l'inhabituelle durée du film : 2h20 qui passe cependant sans que l'on s'en rende compte. A (re) découvrir.