et vint le jour de la vengeance

"What we hardly expect, lieutenant, is what hurts us the most."

BEHOLD A PALE HORSE est un film réalisé en 1964 par Fred Zinneman, d'après Killing a Mouse on Sunday, le roman d'Emeric Pressburger adapté par J.P. Miller. Pressburger était à la fois un scénariste (THE RED SHOES, NLACK NARCISSUS..) mais aussi un producteur et réalisateur en collaboration avec Michael Powell. Miller est le scénariste de DAYS OF WINE AND ROSES réalisé ar Balke Edwards en 1962. Zinneman, c'est une carrière entamée en 1930, qui éclate au début des années 50 avec deux films : HIGH NOON et FROM HERE TO ETERNITY (ah ! le baiser dans les vagues entre Lancaster et Kerr). En 1973, il réalise THE DAY OF THE JACKAL.

En raison de son sujet, le film fut interdit en Espagne. Il fut tourné en France, au Franstudio de Saint-Maurice et à Lourdes, et du coup, mis à part les trois acteurs étrangers, le reste de la distribution est un mélange de Français et d'Italiens.

Gregory Peck avait déjà joué avec Quinn dans THE GUNS OF NAVARONE en 1961. La vf est assurée par Raymond Loyer qui le doublait dans LES CANONS… mais qui était aussi, alors, la voix française de John Wayne et de Charlton Heston !

Omar Shariff venait de jouer dans LAWRENCE OF ARABIA et allait tourner DOCTOR ZHIVAGO. Il joue un prêtre, Francisco.
Le jeune Marietto Angeletti qui joue Paco avait 17 ans et tournait depuis l'âge de 11. Il arrêta sa "carrière" et devint plus tard médecin. Il avait entre autres films joué dans IT STARTED IN NAPLES de Melville Shavelson.
Daniela Rocca, l'actrice sicilienne qui joue la maîtresse de Vinolas fut condamnée et internée à l'âge de 35 ans en 1972 jusqu'à sa mort en 1995.. Mais elle en profita pour se mettre à écrire et publia quatre livres et un recueil de poèmes.
Christian Marquand (Zaganar) joua dans SENSO, THE LONGEST DAY, LORD JIM, THE FLIGHT OF THE PHOENIX, APOCALYPSE NOW (le segment de la plantation que l'on connait grâce à la version redux du film)
L'homme qui vend son cheval est interprét par José Luis de Villalonga qui était José, le millionnaire sud-américain dans BREAKFAST AT TIFFANY'S !
Luis, le guide de Paco est joué par un acteur pakistanais, Zia Mohyeddin qui avait aussi joué dans LAWRENCE OF ARABIA !
C'est Perrette Pradier qui joue Maria, la prostituée chez qui la Guardia Civile planque.
Raymond Pellegrin est le traître Carlos ; c'est lui qui faisait la voix de Fantomas mais n'en fut jamais crédité au générique.
C'est un jeune Michael Lonsdale qui interviewe Vinolas.

ps : j'espère ne pas m'être loupé mais, pour la première fois, j'ai proposé à IMDb deux corrections pour la fiche du film car il y avait, à mon avis, deux soucis, l'un pour Laurence Badie (qui joue la bonne de la maîtresse de Vinolas) et l'autre pour Pierre Dux (qui joue le père Estéban). Je vous tiens au courant !

le train sifflera trois fois

HIGH NOON est un classique du western, une tragédie grecque en plein Far West réalisée par Fred Zinnemann sur un scénario de Carl Foreman.
L'intrigue en est simple et évidente : un marshall (Gary Cooper, 51 ans, fatigué, mourra neuf ans plus tard) prend sa retraite en épousant une quaker (Grace Kelly, 23 ans et tête-à-claques) le jour où un ancien criminel choisit de revenir se venger de lui. Au lieu de fuir la ville comme tout le monde le lui suggère, il décide de faire front, escomptant trouver de l'aide auprès des citoyens de ce village qu'il a pacifié, mais il ne rencontre que des gens au mieux veules, lâches, voire satisfaits de la situation. 

Le discours du juge de paix faisant ses bagages à propos d'un tyran dans la Grèce antique est une métaphore troublante car elle annonce les désillusions à venir de Kane. Les enfants jouant dans la rue en faisant semblant de tuer le marshall Kane le sont aussi.

Tragédie classique car se déroulant en un même lieu, dans un laps de temps très court (moins d'une heure trente) et s'achevant... ah, il ne faut pas raconter la fin même si, au delà des faits, la tonalité est beaucoup plus aigre qu'on aurait pu le penser.

La lâcheté ordinaire de ces notables se réfugiant qui derrière la loi, qui derrière la religion, qui derrière l'égoïsme et la jalousie, est répugnante mais elle oblige aussi à se poser la question de savoir ce que l'on ferait en pareil cas.
Gary Cooper remporta l'oscar du meilleur acteur pour sa performance.
C'était le premier film de Lee Van Cleef qu'on aperçoit dès les deux premiers plans.
La musique de Dimitri Tiomkin est magistrale et sa ballade chantée qui rythme le film en servant de leitmotiv au personnage de Kane confère au film une dimension opératique indéniable.

ps : Peter Hyams en fera un remake, en 1981 avec OUTLAND, une station minière dans l'espace remplaçant le village, les intérêts capitalistes demeurant en arrière-plan.