ninotchka (suite)

Avant-dernier film de Greta Garbo qui mit fin à sa carrière après avoir retrouvé Douglas dans THE TWO-FACED WOMAN (Cukor, 1941). Elle avait 34 ans et avait commencé dix-neuf ans plus tôt.

Melvyn Douglas, 38 ans, avait déjà joué sous la direction de Lubitsch dans ANGE aux côtés de Marlene Dietrich.

ninotchka

"Are you the Buljanoff who fought on the barricades ? And now you are afraid to take a room with a bath ?"

NINOTCHKA est réalisé en 1939 par Ersnt Lubitsch sur un scénario de Charles Brackett, Billy Wilder et Walter Resich.

Les deux B avaient écrit pour Lubitsch le scénario de BLUEBEARD'S EIGHTH WIFE l'année précédente. Ils écrivèrent ensuite ceux de films tels que A FOREIGN AFFAIR, SUNSET BLVD. ou NIAGARA. Quant à Reisch, il est l'auteur de l'adaptation aux Etats-Unis de Divorçons, cette pièce française qui devint THAT UNCERTAIN FEELING avec Melvyn Douglas.

Le film met en scène un de mes couples préférés : Greta Garbo et Melvyn Douglas.

Mais aussi les compères Sig Ruman (vu aussi dans TO BE OR NOT TO BE et dans THAT UNCERTAIN...), Alexander Granach , Felix Bressart. Ce dernier, mon préféré, ne survécut pas, comme Lubitsch, aux début de la guerre froide et mourut en 1949. Il joua aussi dans THE SHOP… et TO BE OR NOT TO BE mais aussi A NIGHT IN CASABLANCA de Archie Mayo avec les Marx Brothers en 1946) et Bela Lugosi (une anomalie charmante dans une filmographie horrifique).

Difficile de se dire, admirez l'ironie du sort, qu'alors que l'Europe et une partie du monde entrait en guerre, Lubitsch réalisait ses plus belles comédies qui n'oubliait pas pour autant le monde. Ainsi, à la gare, nos compères croient reconnaître un camarade à son allure mais l'homme se révèle être un nazi qui salue une amie d'un bras dressé !

Anecdote futile : la vendeuse de cigarette de l'hôtel est interprétée par Jennifer Gray. Née en 1916 à Hagzhou, en Chine, elle avait déjà fait de la figuration dans une vingtaine de films. Elle n'obtint de premiers rôles qu'à la téloche et à la fin de sa carrière, au début des années 50.

la reine christine (1933)

"In short, they clamor."

QUEEN CHRISTINA est réalisé en 1933 par Rouben Mamoulian sur un scénario de H.M. Harwood et Salka Viertel (qui écrivit aussi ceux de ANNA KARENINA et de TWO-FACED WOMAN) et c'est mon film préféré de Greta Garbo.
Je l'ai découvert, étudiant, à la Cinémathèque de Toulouse, assis au premier rang, et le spectacle du visage de Garbo en plein écran s'est gravé en moi pour toujours, faisant d'elle mon archétype féminin pour toujours. L'histoire importe d'autant moins peu que les partenaires masculins qu'on lui donnait alors étaient, à mon sens insipides. Et dire que Gilbert (Anonio) était le seul rival de Valentino dix ans auparavant. Il ne fait ici guère d'ombre à Garbo qui est présente dans la majorité des plans.
Rouben Mamoulian, né en Géorgie, ne réalisa que 20 films parmi lesquels figurent des légendes : DR. JEKYLL AND MR. HYDE (1931), deux Tyrone Power, THE MARK OF ZORRO (1940) et BLOOD AND SAND (1941), sans oublier SILK STOCKINGS (1957) ; il ne fut pas crédité pour plusieurs films dont il fut viré : LAURA (1944 avec Gene Tierney), PORGY AND BESS (1959), CLEOPATRA (1963).
Greta Garbo a alors 28 ans et est au sommet de sa beauté ; elle cessera de tourner huit ans plus tard, jouant entre temps dans ANNA KARENINA, CAMILLE, NINOTCHKA et, finalement, TWO-FACED WOMAN. Le spectacle de Garbo allant prendre l'air sur son balcon juste après s'être réveillée et se frictionnant le visage dans la neige... Et puis, oublions aussitôt cette légende du marketing de la MGM qui voulut faire croire, lors de la sortie de NINOTCHKA, que c'était la première fois que Garbo riait alors qu'on la voit se marrer en lisant du Molière, puis à nouveau deux autres fois au moins...
John Gilbert commença à travailler dès les années 1915 à Hollywood et, paradoxalement, QUEEN CHRISTINA est son avant-dernier film caril meurt d'une crise cardiaque en 1936. Il avait tourné auparavant quatre films avec Garbo dans les années 20 et entretenu avec elle une liaison torride. L'avénement du parlant ne fut pas évident pour lui non plus, mais c'est le lapin posé par Garbo le jour de leur mariage qui le fit tomber dans l'alcool.
A noter la présence de Ian Keith (Magnus) qui interpréta par deux fois le rôle de Rochefort dans les adaptations de Dumas de 1935 et de 1948.
La musique est de Herbert Stothart, qui composa aussi celles de ANNA KARENINA (1935) et de CAMILLE (1936).